Ще один спосіб допомогти дитині позбавитися від небажаної поведінки – це звести до мінімуму значення шкідливої звички. Немає такої звички, яка б не несла в собі певну мету, а зайва метушня з приводу шкідливої звички жодним чином не впливає на саму мету поведінки, пов’язаної з нею.
Батько з матір’ю були дуже стурбовані тим, що їх трирічна дочка постійно смоктала свій великий палець. Вони всіляко намагалися відучити її від цього умовляннями, зауваженнями і навіть подарунками, але звичка зберігалася. Дійшло до того, що батьки спробували намазати її палець гірким перцем, а дівчинка тут же всупереч усьому зухвало сунула палець в рот і, витріщивши очі на батьків, знову почала його смоктати.
Батькам не треба було боротися із звичкою дочки смоктати палець. Справжня проблема полягала в тому, що їх дитина переслідувала помилкову мету боротьби за сферу впливу, і смоктання пальця в цьому випадку було свідоцтвом самоствердження дитини. Як тільки батьки зрозуміли це, вони запитали дочку, хотіла б вона кинути цю звичку, і вона упевнено сказала, що хотіла б. Тоді вони разом вирішили, що, як нагадування їх домовленості, прив’язуватимуть до пальчика яскраву стрічечку. Кожен ранок дочка, за власним бажанням, вибирала колір стрічечки, яка повинна була прикрашати її пальчик впродовж дня.
